皮下神経や腸を介した温度感知・応答の分子組織ネットワーク

私たちは、環境の光や温度を末梢の神経系で感じます。そのような感覚のうち、光や匂いはGαというタンパク質で処理されるのに対して、温度は皮下神経におけるTRP型チャネルで受け取られます。私たちは、動物の温度感覚や低温耐性の新しい仕組みを見つけるために、小さな実験動物であるセンチュウの低温耐性という現象に注目して研究をしてきました。

センチュウの低温耐性の解析からみつかった皮下神経ではたらく新しい温度受容体は、ヒトでも温度を受容していました。今後も同様に種間で共通した温度感覚や低温耐性の新しい仕組みが見つかってくると期待されます。それらを活用することにより、細胞の低温長期保存などが可能になるかもしれません。